Exportar productos alimenticios a Panamá representa una excelente puerta de entrada al mercado latinoamericano para marcas globales. Sin embargo, cumplir con las normativas locales de importación es fundamental para operar con éxito.
Esta guía te presenta los requisitos, autoridades y documentos clave que necesitas para importar alimentos legalmente y sin contratiempos.
En Panamá, las importaciones de alimentos están supervisadas principalmente por dos entidades gubernamentales:
AUPSA (Agencia Panameña de Seguridad de Alimentos): Regula la seguridad e inocuidad de los alimentos importados.
MINSA (Ministerio de Salud): Supervisa el registro sanitario, etiquetado y condiciones de consumo humano.
⚠️ Todo producto con fines comerciales debe estar registrado y aprobado por estas entidades antes de su distribución.
Antes de importar un producto por primera vez, es obligatorio registrarlo ante AUPSA, lo cual incluye:
Presentar un Certificado de Libre Venta (emitido por el país de origen)
Entregar información de composición y etiquetado
Pagar las tasas de registro
Superar una evaluación de riesgo (algunos productos requieren análisis de laboratorio)
Tiempo estimado de registro:
4 a 6 semanas para productos nuevos. Renovaciones o productos ya registrados se procesan más rápido.
El etiquetado de alimentos debe cumplir con las normas del país. Las etiquetas deben:
Estar redactadas en español
Incluir el nombre del producto, marca y descripción
Mostrar ingredientes, información de alérgenos y contenido nutricional
Indicar la fecha de vencimiento o consumo preferente
Mencionar el país de origen
Incluir el nombre y dirección del importador o distribuidor en Panamá
💡 Para envíos de prueba o lotes pequeños, se permiten etiquetas adhesivas en español. Pero para distribución retail se recomienda empaque impreso directamente en español.
Para pasar aduana, deberás presentar ante la Dirección General de Aduanas y AUPSA los siguientes documentos:
Factura comercial
Conocimiento de embarque (bill of lading) o guía aérea
Lista de empaque
Certificado de origen
Certificado sanitario o de salud del país exportador
Registro sanitario aprobado (si aplica)
A la llegada, los productos son inspeccionados por AUPSA y Aduanas. Si la documentación está correcta y no se detectan riesgos, la liberación ocurre en 48–72 horas.
⚠️ Demoras pueden surgir si hay errores documentales o si el lote es seleccionado para pruebas aleatorias.
Consejos para evitar problemas:
Trabaja con un agente aduanal autorizado
Pre-registra toda la documentación antes del embarque
Asegúrate de que los lotes y códigos de producción coincidan con los documentos
La mayoría de los productos alimenticios están sujetos a aranceles e impuestos según su clasificación en el sistema armonizado (HS code).
Arancel de importación: varía entre 0% y 15%, según el producto
ITBMS (IVA): 7% para la mayoría de alimentos
Exenciones: Algunos productos de EE.UU. están exentos bajo el Tratado de Promoción Comercial Panamá–EE.UU.
Panamá ofrece un proceso de importación más ágil que otros países de la región, pero exige un cumplimiento riguroso en registros sanitarios, etiquetado y documentación.
Aliarte con un distribuidor con experiencia o un agente aduanal local puede marcar una gran diferencia para evitar retrasos y sanciones.