Cómo exportar alimentos a Panamá | Guía para 2025

Exportar productos alimenticios a Panamá representa una excelente puerta de entrada al mercado latinoamericano para marcas globales. Sin embargo, cumplir con las normativas locales de importación es fundamental para operar con éxito.

Esta guía te presenta los requisitos, autoridades y documentos clave que necesitas para importar alimentos legalmente y sin contratiempos.

1. Autoridades regulatorias clave

En Panamá, las importaciones de alimentos están supervisadas principalmente por dos entidades gubernamentales:

• AUPSA (Agencia Panameña de Seguridad de Alimentos): Regula la seguridad e inocuidad de los alimentos importados.

• MINSA (Ministerio de Salud): Supervisa el registro sanitario, etiquetado y condiciones de consumo humano.

⚠️ Todo producto con fines comerciales debe estar registrado y aprobado por estas entidades antes de su distribución.

2. Proceso de registro sanitario

Antes de importar un producto por primera vez, es obligatorio registrarlo ante AUPSA, lo cual incluye:

• Presentar un Certificado de Libre Venta (emitido por el país de origen)

• Entregar información de composición y etiquetado

• Pagar las tasas de registro

• Superar una evaluación de riesgo (algunos productos requieren análisis de laboratorio)

Tiempo estimado de registro:
4 a 6 semanas para productos nuevos. Renovaciones o productos ya registrados se procesan más rápido.

3. Requisitos de etiquetado en Panamá

El etiquetado de alimentos debe cumplir con las normas del país. Las etiquetas deben:

• Estar redactadas en español

• Incluir el nombre del producto, marca y descripción

• Mostrar ingredientes, información de alérgenos y contenido nutricional

• Indicar la fecha de vencimiento o consumo preferente

• Mencionar el país de origen

• Incluir el nombre y dirección del importador o distribuidor en Panamá

💡 Para envíos de prueba o lotes pequeños, se permiten etiquetas adhesivas en español. Pero para distribución retail se recomienda empaque impreso directamente en español.

4. Documentación requerida para importar

Para pasar aduana, deberás presentar ante la Dirección General de Aduanas y AUPSA los siguientes documentos:

• Factura comercial

• Conocimiento de embarque (bill of lading) o guía aérea

• Lista de empaque

• Certificado de origen

• Certificado sanitario o de salud del país exportador

• Registro sanitario aprobado (si aplica)

5. Inspección y liberación aduanera

A la llegada, los productos son inspeccionados por AUPSA y Aduanas. Si la documentación está correcta y no se detectan riesgos, la liberación ocurre en 48–72 horas.

⚠️ Demoras pueden surgir si hay errores documentales o si el lote es seleccionado para pruebas aleatorias.

Consejos para evitar problemas:

• Trabaja con un agente aduanal autorizado

• Pre-registra toda la documentación antes del embarque

• Asegúrate de que los lotes y códigos de producción coincidan con los documentos

6. Aranceles e impuestos

La mayoría de los productos alimenticios están sujetos a aranceles e impuestos según su clasificación en el sistema armonizado (HS code).

• Arancel de importación: varía entre 0% y 15%, según el producto

• ITBMS (IVA): 7% para la mayoría de alimentos

• Exenciones: Algunos productos de EE.UU. están exentos bajo el Tratado de Promoción Comercial Panamá–EE.UU.

Conclusión: Primero el cumplimiento, luego el éxito

Panamá ofrece un proceso de importación más ágil que otros países de la región, pero exige un cumplimiento riguroso en registros sanitarios, etiquetado y documentación.

Aliarte con un distribuidor con experiencia o un agente aduanal local puede marcar una gran diferencia para evitar retrasos y sanciones.